Sul cemento naturale, un esempio degno di nota, la chiesa  Saint-Merri a Parigi

Alle origini

C'era una volta una cappella denominata Saint-Pierre-des-Bois ... L'abate di San Martino di Autun, Merry, accompagnato dal suo discepolo Frodulphe, si stabilirono accanto alla cappella, in quanto venivano  in pellegrinaggio presso le tombe di St. Denis, St. Germain, e S. Genevieve. Il 29 agosto 884, le reliquie di San Merri fanno "traslare" il corpo del Santo è fuori le mura per proteggerla. Una nuova chiesa fu costruita dal Eudes Le Fauconnier (il cui nome è tuttora scritto sul selciato del coro della chiesa attuale) e dedicata a San Pietro e Saint Merry ...

Molto più tardi ... il regno di Luigi Filippo e Napoleone III. La campagna condotta tra il 1835 e il 1856. Il movimento a favore dei monumenti storici e il Concordato firmato da Napoleone il prefetto di Parigi Rambuteau nel corso di cui è messa a punto la modernizzazione della città che prepara il piano di Haussmann, spiegano il progetto che ci interessa, riguardante la facciata che risale alla ricostruzione della chiesa primitiva resa necessaria dalla popolazione in aumento nella parrocchia di François a Parigi.

L’ingresso a tre porta sulla rue Saint-Martin dispone di una ricca decorazione, composta da più tettoie, pinnacoli, archi e fregi. Solo le foglie a portici e teli della grande porta centrale risalgono al XVI secolo. L'associazione tra i personaggi, gli animali ed il fogliame è così notevole che sembra storica. I restauratori sono riusciti a restaurare, ristabilire o inventare nello spirito.

Il cemento di Vassy, una miniera Avallonese fornisce Parigi

1830. L'anziano notaio, M. Gariel, geologo amatore, analizza delle rocce, ove altri ricercatori si aspettavano di trovare scisto. Ha quindi cotto alcuni campioni, e una volta spenti, li ha ridotti in polvere. Un'idea attraversa l'inventore: macinare il prodotto come la calce. La malta è a presa rapida e il risultato gli sembra migliore. Più duro, il cemento naturale fa presa in aria e sott'acqua. Forni e mulini furono presto costruiti.

Il nuovo materiale viene provato come rivestimento per una volta in mattoni che supporta: la malta cementizia naturale fornisce una resistenza tale che lo spessore della muratura può essere notevolmente ridotto. L'importanza di questa scoperta e delle sue applicazioni sono legate alla presenza di un giovane ingegnere di strade e ponti a Avallone, che guiderà i primi lavori d’ applicazione in regione e, successivamente, con sede a Parigi, compirà la rivoluzione del cemento naturale in tutte le opere più importanti del Secondo Impero.

Il cemento naturale al servizio dell'immagine e del tempo

Ma ritorniamo alla chiesa di Saint-Merri. Il programma di restauro iniziato nel 1835 comprende le statue a cui occorre restaurare e riparare gli elementi decorativi. Risalgono al XVI secolo il cordone interno della porta centrale e le sue raffigurazioni di foglie di quercia e ghiande, viti, viticci e grappoli d'uva, animali chimerici, le corde delle due porte laterali con a destra un musicista e la sua cornamusa, le decorazioni del frontone centrale con cavoli e lumache, e, parzialmente, il cornicione del primo livello, con il suo fregio di foglie di cardo e frutta, con un uomo incappucciato che porta un fagotto, e delle chimere, e, infine, le bande che raddoppiano tra il fregio del frontone e i pinnacoli con un angelo caduto, ancora grappoli d'uva e alcune chimere ...

A Saint-Merri i servizi forniti dal cemento naturale sono di due tipi: modellaggio e applicazione. L'archeologo Ferdinando Guillermy ha scritto il 12 novembre 1840 al Dipartimento della Pubblica Istruzione, "sono state collocate nei pennacchi dell'arco sul portone di S. Merri ... statuette in pietra artificiale modellate in base a quelle che ornano il portale meridionale di Notre Dame ". Allora L'architetto era M Godde che introduce un "diavoletto" nella parte superiore dell'arco della parte centrale, chiamato "Baphomet" in un libro firmato Amblain nel 1939, questa immagine, sarà quella del l'idolo dei Templari, ha fatto molto parlare di sè.... Nel 1856, all'architetto diocesano Baltard, Mr. Vaugeois imprenditore a Parigi, 32 Rue Saint-Paul nel quartiere del Marais, ha ordinato "di rifare tutti i collegamenti al portale con modanature di ornamentazione gotica (in) cemento di Vassy " .

Va notato che la processione apostolica, commissionata nel 1842, l’insieme delle statue sotto la volta, su entrambi i lati della porta centrale e sopra le due porte laterali, è stata realizzata in calcare St. Maximin dagli scultori Brown e Desprez. Le statuette modellate dell'arco sono state posizionate alla fine del decennio precedente. A quel tempo il portale sud, il portale di Saint-Etienne Notre Dame non era stato ancora restaurato e ricostruito dal team dello scultore Geoffroy-Dechaume. In realtà il confronto ci ha permesso di trovare trattamenti e sei soggetti direttamente modellati, un monaco e un sacerdote con un libro chiuso, un religioso con un libro, un vescovo e San Lorenzo e San Giorgio. Sono un bell'esempio di ricreazione.

La malta di Vassy, « giallo ocra leggermente rosata a texture fine » (rapporto di Bruno Perdu 2001) che ha mantenuto la sua durezza, anche se l'acquua di deflusso ha poco a poco alterato la sua superficie, è una « malta a legante idraulico mescolata ad una sabbia calcarea compatibile con il cemento di Vassy » (citazione dal rapporto). Ha permesso di compiere stuccature, di riparare meticolosamente, bordi e cornici e dunque di ristabilire una buona lettura dei rilievi ed una buona catena ornamentale  – fregi dei cornicioni, pinnacoli, frontoni, elementi rampicanti decorativi e di supportare le statue in piedi in corrispondenza della porta centrale, archi, statuette, frontoni, nicchie di porte laterali, contrafforti, tettucci.

La pietra d'origine, Saint-Leuè stata preparata con uno scalpello per agganciare la malta di riparazione che viene rinforzata in ferro per assicurare la posa di elementi importanti. La malta di riparazione è quella utilizzata per il modellamento di elementi che sembrano essere molto simili, quindi della medesima fonte. « La testa dell'angelo sinistro superiore è oggi crepata, ci ha permesso di comprendere che una volta modellate, le statuette sono state lavorate con strumenti in modo di permettere l'installazione sull'arco » (citazione dal rapporto). La malta viene quindi molto utilizzata, e gli attori di questo restauro hanno dato il via ad un grande movimento; alcune statue della processione apostolica sono state riparate con il cemento naturale. 

Sui cementi… domande/risposte

Il progetto di restauro, sotto la direzione di Jean-Francois Legrand, architetto capo dei monumenti storici, membro giuria d'oro gesto, può basarsi su una conoscenza migliore del cemento naturale e sull'identificazione di un prodotto e di una tecnologia passata e presente, rilevando la qualità del materiale e della sua messa in opera. L'analisi ha rivelato delle riprese successive, risalenti al 1925/1928, in cui i documenti parlano di un cemento metallico di cui le analisi non hanno pienamente individuato le caratteristiche fisico-chimico, o le fonti di approvvigionamento . Si tratta di un'esplorazione affascinante.

Pascal Payen-Appenzeller 
Esperto stratigrafo del patrimonio
Con i ringraziamenti a Jean-François Legrand